Hari Buku dan Hak Cipta Sedunia, yang disambut setiap tahun pada 23 April, bukan sekadar meraikan buku semata‑mata, tetapi juga mengangkat budaya membaca sebagai asas pembelajaran sepanjang hayat. Pada era kecerdasan buatan (AI) dan digital yang semakin dominan, kita menyaksikan fenomena yang menarik: di satu sisi, akses kepada ilmu lebih mudah; di sisi lain, minat membaca mendalam seolah‑olah semakin pudar.
Teknologi AI dan digital telah membuka peluang luas kepada pembaca. Platform e‑book, audiobook, blog, artikel dalam talian, serta sistem rekomendasi pintar membantu pembaca mencari bahan bacaan dengan lebih cepat dan personal. Menurut pusat kajian ZipDo, pasaran buku digital global sahaja dianggarkan bernilai USD 41.9 billion pada 2023, menunjukkan permintaan tetap kuat terhadap kandungan bacaan dalam bentuk digital.
Di peringkat global, sesetengah negara mencatat budaya membaca yang tinggi. Menurut data terkini, Jepun memiliki kadar pembaca bulanan terbesar di dunia, di mana 89% orang dewasa membaca sekurang‑kurangnya satu buku setiap bulan. Di Asia, Singapura melaporkan purata 17 buku dibaca setiap tahun oleh pembacanya, salah satu kadar tertinggi di rantau ini. Ini menunjukkan bahawa akses dan budaya membaca yang kuat masih berakar umbi di pelbagai negara maju.
Di Malaysia sendiri, usaha kerajaan mendapat sambutan positif. Kajian Profil Membaca menunjukkan purata rakyat Malaysia membaca 24 buku setahun, berbanding hanya 15 buah buku pada 2014 — satu peningkatan yang signifikan menunjukkan minat terhadap membaca meningkat dalam dekad terakhir. Lebih membanggakan, 88.6% rakyat Malaysia dikategorikan sebagai pembaca aktif menurut kajian terbaru, hampir sejajar dengan kadar literasi rasmi negara yang hampir 97%. Tambahan pula, Perpustakaan Negara Malaysia melaporkan penggunaan sebanyak 8.28 juta pengunjung dan 56,473 program galakan membaca di seluruh negara pada 2024, menunjukkan perpustakaan masih kekal relevan sebagai pusat ilmu.
Walaupun terdapat kejayaan, banyak negara lain mencatat trend yang membimbangkan—terutama dalam bacaan untuk keseronokan. Di United Kingdom, kajian YouGov mendapati 40% orang dewasa British tidak membaca atau mendengar mana‑mana buku dalam setahun, dengan median hanya tiga buku setahun bagi yang membaca.
Laporan The Guardian lain pula menunjukkan bacaan harian untuk keseronokan di Amerika Syarikat telah menurun dari 28% (2003) ke 16% (2023), satu penurunan lebih 40% dalam dua dekad.
Dalam kalangan kanak‑kanak dan remaja, statistik dari National Literacy Trust di UK menunjukkan hanya 1 dalam 5 (18.7%) golongan ini membaca setiap hari dan hanya 32.7% melaporkan menikmati membaca, paras terendah sejak kajian bermula pada 2005. Ini menunjukkan cabaran yang lebih mendalam: bukan sekadar kemampuan membaca tetapi minat dan motivasi untuk membaca secara bebas.
Walaupun literasi asas kini mencapai kadar lebih 89% secara global menurut data UNESCO, terdapat kira‑kira 739 juta orang dewasa di dunia masih buta huruf, dan dua pertiga daripadanya adalah perempuan — mencerminkan jurang gender serta cabaran literasi yang masih mengancam keadilan sosial.
Kecerdasan buatan turut berperanan dalam landskap membaca moden. Sistem rekomendasi berdasarkan algoritma memudahkan pembaca menjelajah genre baru, namun terdapat risiko apabila bacaan menjadi lebih kuantiti daripada kualiti. Sebagai contoh, trend menetapkan sasaran jumlah buku tahunan melalui aplikasi seperti Goodreads atau StoryGraph membantu sesetengah orang memperbaiki tabiat membaca, tetapi apa yang sepatutnya diterapkan adalah, pembacaan tidak hanya menjadi sekadar “angka yang perlu dicapai”, kerana ini boleh mengalih tumpuan daripada kepuasan intelektual sebenar.
Tambahan pula, media sosial dan kandungan pantas juga bersaing dengan buku. Menurut laporan ZipDo, remaja kini menghabiskan purata 2.5 jam sehari di media sosial, berbanding sekitar 0.75 jam membaca dalam bentuk tradisional Ini menggambarkan bahawa walaupun AI dan digital memudahkan akses, mereka juga mencipta persaingan perhatian yang sengit terhadap bacaan mendalam.
Cabaran terbesar kini adalah memupuk budaya membaca yang berterusan dan berkualiti — bukan sekadar membaca kerana statistik atau tekanan sosial, tetapi membaca sebagai aktiviti reflektif yang memperkaya minda. Institusi pendidikan, perpustakaan, penggubal dasar dan teknologi AI perlu bekerjasama untuk membina program yang menggalakkan minat membaca sambil memastikan kandungan berkualiti mudah diakses.
Program galakan membaca, pesta buku, kelab buku dan aktiviti komuniti boleh memainkan peranan penting. Statistik dari People.com menunjukkan, penyertaan dalam komuniti membaca dan kelab buku memberi ruang sosial yang mendorong minat membaca yang lebih tinggi. Ini juga membantu mengurangkan isolasi sosial sambil memperkaya pengalaman pembelajaran.
Hari Buku dan Hak Cipta Sedunia 2026 adalah peluang bukan sekadar meraikan buku tetapi juga menilai semula hubungan kita dengan membaca. Era AI dan digital membawa kemudahan luar biasa — tetapi juga cabaran terhadap kedalaman, minat dan masa yang kita persembahkan kepada buku. Masyarakat yang berminat membaca adalah masyarakat yang berfikir, berdaya saing dan inovatif. Oleh itu, marilah kita memupuk bukan hanya kemampuan membaca, tetapi kegemaran membaca yang sejati demi generasi yang lebih berwawasan.
SHAFRY SALIM
Pengarah Pusat Islam
Universiti Tun Hussein Onn Malaysia
